Mahasiswa Universitas Kristen Indonesia Toraja (UKI Toraja) membudidayakan buah melon secara hidroponik. Budidaya melon dengan menggunakan media air ini adalah yang pertama kali dilakukan di Toraja. Penelitian yang berjudul “?emberian Pupuk Ab Mix dan Pupuk Organik Cair Tanaman Krokot terhadap Pertumbuhan dan Produksi Tanaman Melon dengan Sistem Hidroponik” ini membutuhkan waktu sekitar 75 hari untuk proses budidaya, mulai dari penyemaian sampai pada masa panen (produksi).
Buah melon merupakan buah dengan nilai/harga pasaran yang tinggi di Toraja disebabkan buah ini tergolong buah yang didatangkan dari luar daerah Toraja atau dari daerah tetangga. Terinspirasi dari hal ini, Sion, Mahasiswa angkatan 2018, Program Studi Agrotekologi Fakultas Pertanian UKI Toraja, mencoba untuk melakukan penelitian pembudidayaan melon secara hidroponik. Dalam melakukan penelitian ini, Sion dibimbing oleh Ir. Driyunitha, M.P. (pembimbing 1), Vonisye, S.Pd., M.Pd. (pembimbing 2) dan Prajman Evansi Pasambo, S.Hut., M.P. (pembimbing lapangan).
Proses budidaya melon ini menggunakan pupuk organik cair (POC) dari tanaman krokot dan pupuk Ab mix yang merupakan formulasi instan pupuk tanaman hidroponik yang terdiri dari unsur makro (A) dan unsur mikro (B). Kandungan yang ada dalam krokot dapat menjadi sumber nutrisi dan media hidup bagi mikroorganisme. POC tanaman krokot mengandung unsur hara yang terdiri dari N (0,16 %), P (0,06 %) dan K (0,57 %) yang sangat berperan dalam proses pertumbuhan tanaman, baik pada fase vegetatif maupun pada fase generatif.
Dimulai dengan pembuatan POC krokot kemudian membuat rumah tumbuh dan membuat instalasi hidroponik, dilanjutkan proses penyemaian dan penanaman, Sion dibantu oleh beberapa rekannya, diantaranya Oktavianus, Junaidi Lote’, Hetrin Mareppang, Aloysius, Wahyu Noverto Pauranan, Joni Tandi Pada, Hesron Pia’ Bone, Sri Putri Agung, dan Reskiani Pasorong.
Buah melon hasil panen dari pembudidayaan ini memiliki rasa yang sangat manis. Sion membagikannya kepada dosen-dosen di Fakultas Pertanian UKI Toraja, tetangga dan teman-teman. Sion belum memasarkan hasil panennya karena produksinya yang masih terbatas dan buah melon hidroponik ini baru akan diperkenalkan.
