Kampus 1 UKI Toraja menjadi ruang berlangsungnya Seminar Kemajuan Penelitian Ilmu Sosial yang membahas perkembangan penelitian mengenai kepercayaan, budaya, dan ritual di Toraja. Kegiatan ini menghadirkan dua peneliti internasional yang saat ini sedang melakukan penelitian di Toraja, yakni Dr. Melanie Nyhof, Ph.D., Profesor Ilmu Psikologi dari Carthage College, dan Sevgi Demiroglu, Ph.D., Dosen Antropologi dari University of Connecticut.
Seminar ini merupakan bagian dari proses penelitian yang masih sementara berjalan. Dalam kegiatan tersebut, kedua peneliti memaparkan perkembangan dan pengalaman yang telah diperoleh selama pelaksanaan penelitian di Toraja, sekaligus menjadi ruang untuk mendiskusikan proses penelitian yang telah dilakukan sejauh ini.
Wakil Rektor Bidang Kerja Sama, Kealumnian, dan Pengembangan UKI Toraja, Pdt. Dr. Johana Ruadjanna Tangirerung, M.Th., menyampaikan harapan agar kehadiran kedua peneliti di Toraja dapat menjadi kesempatan untuk saling belajar dan berbagi pengalaman dalam bidang penelitian.
“Kami berharap kehadiran Prof. Melanie dan Sevgi di Toraja dapat mendulang ilmu bersama-sama dengan kita dan memberikan pengalaman meneliti kepada mahasiswa,” ungkapnya.
Penelitian tentang Anak, Agama, dan Budaya Toraja
Dr. Melanie Nyhof, Ph.D. memaparkan penelitian berjudul “Torajan Children’s Religious and Cultural Acquisition”. Penelitian ini berfokus pada bagaimana anak-anak Toraja mempelajari dan memperoleh pemahaman mengenai agama dan budaya dalam kehidupan mereka.
Toraja dipilih sebagai lokasi penelitian karena memiliki konteks budaya yang sangat berbeda dengan Amerika Serikat. Kekayaan budaya Toraja, termasuk berbagai praktik dan ritual dalam kehidupan masyarakat, menjadi salah satu hal yang menarik untuk dipahami lebih lanjut dalam penelitian tersebut.
Menelusuri Kepercayaan dan Ritual dalam Kehidupan Masyarakat
Sementara itu, Sevgi Demiroglu, Ph.D. memaparkan penelitian berjudul “Living Belief: Rituals and the Making of Community in the Sulawesi Highlands”.
Penelitian ini berfokus pada kepercayaan yang hidup dalam masyarakat, praktik ritual, serta bagaimana ritual tersebut berkaitan dengan proses pembentukan dan kehidupan komunitas di wilayah dataran tinggi Sulawesi.
Ketertarikan Sevgi terhadap Toraja berangkat dari keinginannya untuk memahami lebih jauh berbagai ritual dan proses sosial yang berlangsung di tengah masyarakat. Toraja menjadi konteks yang menarik untuk melihat bagaimana kepercayaan dan ritual dijalankan serta bagaimana keduanya berhubungan dengan kehidupan komunitas.
Mahasiswa UKI Toraja Terlibat dalam Proses Penelitian
Dalam pelaksanaan penelitian ini, mahasiswa UKI Toraja telah dilibatkan secara langsung sebelum seminar kemajuan dilaksanakan. Melalui keterlibatan tersebut, mahasiswa memperoleh kesempatan untuk belajar dari pengalaman langsung di lapangan, memahami proses penelitian sosial dan budaya, serta berinteraksi dalam lingkungan penelitian yang melibatkan akademisi dari luar negeri.
Seminar Kemajuan Penelitian Ilmu Sosial ini menjadi salah satu tahapan dalam proses penelitian yang masih akan berlanjut ke depannya. Karena penelitian masih berlangsung, hasil yang dipaparkan dalam seminar merupakan perkembangan sementara dari penelitian yang telah dilakukan hingga saat ini.
